LA NATURE DISTINCTIVE DE LA NOUVELLE ALLIANCE

Parmi les desseins de Dieu pour la rédemption de l'homme se trouve la Nouvelle Alliance. Le peuple de Dieu est un peuple lié par une alliance. Ils sont entrés dans une relation contractuelle avec le Seigneur afin d'obtenir le pardon de leurs péchés. L'Église du Christ, le peuple de Dieu, peut être identifiée par la nature distinctive des termes de l'Alliance auxquels chacun doit obéir pour recevoir la rémission de ses péchés.
I. LA FIN DE L'ANCIENNE ALLIANCE
Le manquement à faire une distinction entre l'Ancienne et la Nouvelle Alliance de la part de plusieurs parmi ceux qui enseignent la Bible a contribué grandement à la confusion religieuse actuelle. Presque toutes les erreurs religieuses actuelles peuvent être retracées jusqu'à ce manquement.
A. L'Ancienne Alliance et la Loi sont une même chose
En Exode 24:1-8, Moïse rapporte la consécration de l'Ancienne Alliance "que l'Éternel a conclue avec vous, sur la base de toutes ces paroles" telles que citées en Exode 20:1-23,33. Ceci comprend les dix commandements (20:1-17). L'auteur de la lettre aux Hébreux parle de cet événement se référant à l'Ancienne Alliance comme à "la loi" (Hébreux 9:18-20). Par conséquent, l'Ancienne Alliance et la Loi sont une même chose. Ce qui arrive à l'une arrive à l'autre.
B. L'Ancienne Alliance disparaît
1. L'Ancienne Alliance vieillit et s'apprête à laisser sa place à la nouvelle. Le livre d'Hébreux rapporte que lorsque Jérémie a prédit la venue de la Nouvelle Alliance (Jérémie 31:31-34) à cet instant même il prophétisa que l'Alliance mosaïque était devenue vieille: "En appelant nouvelle cette alliance, il a rendu ancienne la première. Or ce qui est ancien et vieilli, est sur le point de disparaître." (Hébreux 8:13). La première Alliance, la loi de Moïse est devenue vieille au moment même où Jérémie prophétisa que Dieu allait faire une nouvelle alliance. Et, on nous dit, que tout ce qui est vieux et ancien est sur le point de disparaître. Ainsi l'Ancienne Alliance de Moïse ne pouvait durer indéfiniment après la prophétie de la venue d'une Nouvelle Alliance. À la croix, l'ancien a passé et le nouveau entra en vigueur.
2. La fin de l'Ancienne Alliance à la croix. Quand Jésus est mort, l'Ancienne Alliance a fait place à la Nouvelle.
a. Matthieu 26:28; Hébreux 13:20. Quand Jésus est mort sur le Calvaire, c'était pour nous amener la Nouvelle Alliance. Mais selon Hébreux 8:13, l'Ancienne Alliance devra "disparaître". Que l'Ancienne ait disparu à la croix et que la Nouvelle nous ait été donnée dans sa perfection depuis la Pentecôte est la doctrine indubitable qui se trouve dans l'épître aux Hébreux.
b. Hébreux 7:11-12. Dans l'économie de Dieu, un changement dans le sacerdoce nécessite aussi un changement de la loi. Puisque Christ est devenu, au Calvaire, éternellement prêtre selon l'ordre de Melchisédek (Hébreux 6:20; 7:16-17), la prêtrise d'Aaron ou de Lévi a cessé et le changement de loi conséquent et nécessaire nous a donné la Nouvelle Alliance.
c. Hébreux 7:18-25. Les commandements précédents furent annulés et à partir d'eux fut amenée une meilleure espérance par laquelle nous nous approchons de Dieu. Puisque nous nous approchons de Dieu par la Nouvelle Alliance, ce qui est appelée une meilleure espérance, et puisque ceux, dans le livre aux Hébreux, s'approchaient de Dieu par le Christ (v. 25), il faut conclure que l'Ancienne Alliance a déjà été annulée et que la Nouvelle Alliance est en vigueur. Sans cela il n'y a pas de rapprochement avec Dieu. (C'est donc un non-sens que de prétendre que l'Ancienne Alliance ne fut pas complètement annulée avant l'an 70 ap. J.-C.)
d. Hébreux 7:11-12, 19; 10:1. L'Ancienne Alliance ne pouvait affranchir personne du péché. Mais le sang sacrificiel de Christ, le changement de la prêtrise Lévitique en celle de Melchisédek et la nécessité conséquente de changer les lois nous ont conduits à la Nouvelle Alliance éternelle permettant à Dieu de nous sanctifier à jamais (Hébreux 10:14; 13:20-21).
e. Hébreux 10:1-10 compare le sang sacrificiel des deux alliances et souligne que le sang des sacrifices d'animaux ne pouvait jamais remettre les péchés. Ceci montre la nécessité du sacrifice de Christ de façon à nous sanctifier. "Puis il dit: Voici: je viens pour faire ta volonté. Il abolit donc le premier (culte) pour en établir un second. Et c'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes." Notez l'obligation de retirer la première alliance afin que la seconde soit établie.
f. Romains 7:4-7. Paul enseigne que nous sommes "morts à l'égard de la loi, par le corps du Christ [...] Mais maintenant, nous sommes dégagés de la loi." Puis il souligne avec soin que la Loi dont nous sommes dégagés est la loi qui dit "Tu ne convoiteras pas." Il s'agit du dixième commandement. C'est donc à cette loi que nous sommes morts.
g. 2 Corinthiens 3:4-16. Paul nous dit que la peau du visage de Moïse qui s'illumina brillamment après qu'il eut parlé à Dieu sur le mont Sinaï (Exode 34:29), illumination qui passa, symbolisait la fin de la gloire de l'Ancienne Alliance pour une alliance plus glorieuse. Il parle de "l'Ancien Testament" puis déclare clairement "qu'il ne disparaît qu'en Christ."
h. Éphésiens 2:15, 16 déclare que "la loi avec ses commandements et leurs dispositions" a été "annulée" afin que Jésus puisse recréer les Juifs et les Gentils "en un seul corps", le chrétien.
Il faut en conclure que la loi de Moïse, l'Ancienne Alliance, avec ses sabbats, sa circoncision, a été abolie, morte sur la croix, et que c'était essentiel afin que la rémission des péchés soit offerte selon les conditions de la Nouvelle Alliance. Elle devint vieille à l'époque de Jérémie et mourut quand Christ monta au Calvaire. La rédemption ne peut être obtenue qu'en rencontrant les conditions de la Nouvelle Alliance. Le salut ne peut être recherché par un appel à l'ancienne loi de Moïse.
II. LA PROMESSE D'UNE NOUVELLE ALLIANCE
Nous rapportons la prophétie de la Nouvelle Alliance telle que prédite par Jérémie et la citation inspirée de cette prophétie telle qu'écrite par l'auteur de la lettre aux Hébreux:
LA PROPHÉTIE de l'Ancien Testament
"Voici que les jours viennent, - Oracle de l'Éternel -, où je conclurai avec la maison d'Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, non comme l'alliance que j'ai conclue avec leurs pères, le jour où je les ai saisis par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte, alliance qu'ils ont rompue, quoique je sois leur maître,- Oracle de l'Éternel. Mais voici l'alliance que je conclurai avec la maison d'lsraël, après ces jours-là, - Oracle de l'Éternel -; je mettrai ma loi au-dedans d'eux, je l'écrirai sur leur cœur; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Celui-ci n'enseignera plus son prochain, ni celui-là son frère, en disant: Connaissez l'Éternel! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit d'entre eux jusqu'au plus grand, - Oracle de l'Éternel -; car je pardonnerai leur faute et je ne me souviendrai plus de leur péché." (Jérémie 31:31-34)
LA CITATION du Nouveau Testament
"Voici que les jours viennent, dit le Seigneur, où je conclurai une alliance nouvelle avec la maison d'Israël, et la maison de Juda. Ce ne sera pas comme l'alliance que j'ai traitée avec leurs pères, le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte. Puisque eux-mêmes n'ont pas persévéré dans mon alliance. Moi aussi je ne me suis pas soucié d'eux, dit le Seigneur. Or voici l'alliance que j'établirai avec la maison d'Israël, après ces jours-là, dit le Seigneur: je mettrai mes lois dans leur intelligence, je les inscrirai aussi dans leur cœur; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Personne n'enseignera plus son concitoyen, ni personne son frère, en disant: Connais le Seigneur! En effet, tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux. Car je leur ferai grâce de leurs injustices, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés." (Hébreux 8:8-12)
A. Définition
Une alliance est un accord entre deux ou plusieurs parties pour faire ou ne pas faire certaines actions. Elle peut être inconditionnelle, comme entre Dieu et Abram (Genèse 15:12-21), ou elle peut être conditionnelle, comme entre Dieu et Abraham (Genèse 17:1-14), et entre Dieu et Israël (Exode 19:5-6; Deutéronome 29:1, 9). L'Ancienne Alliance était un accord entre Dieu et une nation. La Nouvelle Alliance est un accord entre Christ et des individus. La Nouvelle Alliance, tout comme l'Ancienne, est une alliance conditionnelle. On doit obéir aux "lois" de la Nouvelle Alliance telle que prédite par Jérémie, pour obtenir la rémission des péchés.
B. La nature distinctive de la Nouvelle Alliance
Le langage de Jérémie souligne les points distinctifs de la Nouvelle Alliance par lesquels le peuple de Dieu est identifié et par lesquels leurs péchés sont pardonnés. Étudions ces points soigneusement.
1. La Nouvelle Alliance est différente de l'Ancienne Alliance.
Jérémie spécifie que la Nouvelle Alliance ne sera pas comme l'alliance que Jéhovah avait faite avec Israël qu'il sortit d'Égypte. Puisque la Nouvelle Alliance ne sera pas telle que l'Ancienne Alliance, elle doit être différente, voici ces différences:
a. Le pardon des péchés est offert par la Nouvelle Alliance.
Bien que le pardon fût donné à ceux qui vivaient sous l'ancien système, il n'était pas donné en gardant les termes de l'alliance (Actes 13:39; Romains 3:20; Galates 2:16; 3:10-12). L'Ancienne Alliance ne pouvait accorder le pardon à personne. Mais la Nouvelle Alliance serait différente en ce qu'elle fournira la rémission des péchés (Jérémie 31:34).
b. Tous connaîtront le Seigneur.
Voici une grande différence entre l'Ancienne et la Nouvelle Alliance. Sous la Nouvelle, tout le peuple de Dieu, du plus petit au plus grand, le connaît, alors que sous l'Ancienne Alliance, nul parmi les enfants de Dieu ne le connaissait au moment d'entrer en une relation d'alliance avec Lui. Ceci est dû à une alliance antérieure que le Seigneur avait faite avec Abraham, à savoir qu'il serait le Dieu de tous ses descendants (Genèse 17:1-14). Quand les enfants hébreux naissaient, ils naissaient sous l'alliance du Seigneur à cause de l'alliance faite avec eux alors qu'ils étaient encore dans le sein d'Abraham. Le huitième jour après la naissance, les enfants mâles étaient circoncis comme "signe" de l'alliance (Genèse 17:9-11). Ils entraient dans l'alliance à leur naissance et étaient circoncis à leur huitième journée, mais que connaissaient-ils à leur naissance? Ils étaient enfants de Dieu, spécialement liés à Lui à cause de l'alliance que le Seigneur avait faite avec Abraham alors qu'ils étaient encore en Abraham, mais ils ne le savaient pas parce qu'ils étaient bébés. Ils étaient les enfants de l'alliance de Dieu mais ne le savaient pas! Puis, en vieillissant, les enfants étaient instruits à la connaissance de Jéhovah, c'est-à-dire, connaître leur relation spéciale avec Dieu par son alliance.
1) Jérémie a prophétisé le salut par l'enseignement sous la Nouvelle Alliance. Il leur dit: "Je les inscrirai dans leur cœur", puis il ajoute "tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux." L'auteur d'Hébreux en citant ce verset dit: "Je mettrai mes lois dans leur intelligence" (Hébreux 8:10). Les lois sont mises dans l'intelligence des hommes par l'instruction, par l'éducation. C'est ainsi que ceux qui sont sous la Nouvelle Alliance viennent à connaître le Seigneur. Ils furent instruits de l'Évangile, formés selon la Nouvelle Alliance du Christ.
Puis ils crurent et obéirent au Seigneur afin de devenir chrétiens, les sauvés de Dieu par l'alliance. C'est pourquoi il est dit des chrétiens selon le Nouveau Testament, "tous me connaîtront du plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux." Et notez tout spécialement qu'il est dit d'eux, "je leur ferai grâce de leurs injustices." De qui les péchés seront-ils pardonnés? Les péchés de ceux qui connaissent le Seigneur, de ceux qui ont, grâce à leur formation, les lois de l'alliance de l'Évangile inscrites dans leur cœur et leur intelligence.
2) Jésus et les Apôtres ont enseigné que c'est au moyen de l'instruction que l'on parvient au salut. Après que Jésus eut prononcé sa grande invitation, "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués" (Matthieu 11:28), il énonce les conditions par lesquelles "tous" peuvent aller à lui. Il fait clairement comprendre qu'aucun homme ne peut aller à Christ sans avoir été attiré par le Père (Jean 6:44). Il explique que Dieu attire les hommes à Christ tel qu'il est écrit dans les prophètes: "Il est écrit dans les prophètes: Ils seront tous enseignés de Dieu. Quiconque a entendu le Père et reçu son enseignement vient à moi." (Jean 6:44-45). Le Seigneur emploie le procédé éducationnel, le processus de l'enseignement. Ceux qui entendent sont ceux qui apprennent comment venir à Christ. Voilà comment Dieu a mis les lois de la Nouvelle Alliance dans les cœurs et les intelligences; par l'enseignement de l'Évangile. C'est ce que Jésus enseigne lorsqu'il donne la grande mission (Matthieu 28:19-20; Marc 16:15-16). Paul l'enseigne quand il dit que nous sommes sauvés par la foi qui vient par l'écoute de la Parole de Dieu (Romains 5:1; 10:17).
Il est parfaitement clair dans les Écritures qu'on parvient au salut en passant par l'instruction. Il ne peut en être autrement à la lumière des déclarations sans ambiguïté.
2. L'identité du peuple de Dieu. Nous pouvons savoir qui est le peuple de Dieu aujourd'hui. Ils peuvent être distinctement identifiés. Ceux qui connaissent les lois de la Nouvelle Alliance, qui ont entendu l'Évangile, ont alors connu la vérité du Christ et sont venus à Lui tels qu'ils en furent instruits, sont identifiés comme étant le peuple de Dieu. Ils sont ceux desquels il est dit: "... je leur ferai grâce de leurs injustices." Il mit premièrement ses lois dans leurs intelligences et dans leurs cœurs. Puis, comme conséquence, ils Le connaissent. Ce sont ceux dont il est dit: "Je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple." Son peuple le connaît. Ce sont ceux dont il est dit: "Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés." Son peuple est formé de ceux qui sont pardonnés, pas des autres. Son peuple c'est ceux qui le connaissent en connaissant les lois de sa Nouvelle Alliance. Il est leur Dieu. Aucun autre ne peut se réclamer de Jéhovah comme étant leur Dieu.
III. L'ÉTABLISSEMENT DE LA NOUVELLE ALLIANCE POUR LA RÉMISSION DES PÉCHÉS
Il était essentiel que la première alliance soit abolie afin d'établir la seconde alliance par laquelle nous sommes sanctifiés (Hébreux 10:9-10). Cela était dû au fait que l'Ancienne Alliance elle-même ne pouvait pourvoir à la rémission des péchés. Comme système légal, elle exigeait la perfection (Lévitique 18:5; Galates 3:12) et prononçait la condamnation de celui qui violait un seul commandement (Deutéronome 27:26; Galates 3:10; Jacques 2:10, ces deux derniers passages sont des références à Deutéronome 27:26). Il n'était donc pas dans la nature de la loi de Moïse de pourvoir à la rémission des péchés.
La foi en Dieu a été le principe de la justification dans chaque dispensation. C'est une autre raison pour laquelle l'Ancienne Alliance ne pouvait enlever le péché. Puisque la justification vient par la foi (Galates 3:6-9), et puisque "la loi ne provient pas de la foi" (Galates 3:11-12), il n'était donc pas dans la nature de l'ancienne Loi de justifier le pécheur. Cela explique les déclarations de Paul à l'effet que nul ne peut être justifié par les œuvres de la Loi (Actes 13:38-39; Galates 2:16; 3:11), puisque l'Ancienne Alliance ne peut mener personne à la perfection (Hébreux 7:11,19; 9:9; 10:1-4).
A. La Nouvelle Alliance fondée sur les meilleures promesses de la rémission des péchés (Hébreux 8:6-12).
1. La rémission des péchés venait par la foi pour ceux qui étaient sous l'Ancienne Alliance.
En dehors de la prescience de Dieu de la venue du Christ et de l'établissement de la Nouvelle Alliance, il ne pouvait y avoir de rémission ni pour eux, ni pour nous: "Car Dieu avait en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parviennent pas sans nous à la perfection." (Hébreux 11:40). Alors que la rémission des péchés n'était pas prévue par la Loi, elle était tout de même disponible pour ceux qui étaient sous la Loi. Elle était possible par la foi en Dieu qui leur était comptée en justice. Jésus l'illustre en Luc 18:9-14 quand il prononce la justification du Publicain qui était sous la Loi, et condamné par elle, qui s'est pourtant humilié par sa foi en David qui, bien que sous la Loi, fut justifié par la foi tout comme le fut Abraham qui a vécu avant la Loi. Dieu fut juste en oubliant ces péchés commis auparavant (Romains 3:25) parce qu'Il savait que Christ allait venir pour payer la rançon des péchés par son sacrifice personnel, et pourvoir à la rémission des péchés et à l'éternelle perfection par la Nouvelle Alliance pour eux et pour nous qui avons la foi en Lui (Hébreux 9:15; 10:14-18).
2. La rémission des péchés inséparable de la Nouvelle Alliance pour eux et pour nous.
La Nouvelle Alliance fut établie pour permettre la rémission des péchés pour ceux qui vécurent avant le Christ et pour ceux parmi nous qui ont la foi en Christ. Avec la mort du Christ sont venues l'annulation de l'Ancienne Alliance, la création "d'une meilleure alliance" (Hébreux 8:6), et "l'introduction d'une meilleure espérance par laquelle nous nous approchons de Dieu" (Hébreux 7:18-22). Depuis lors, la Nouvelle Alliance promet et donne ce que l'Ancienne Alliance ne pouvait donner, et fut fondée sur ces "meilleures promesses" de la rémission des péchés pour notre salut et pour ceux qui vivaient par la foi dans le Seigneur sous l'ancienne économie (Hébreux 9:15). Par sa mort, Jésus n'a pas seulement servi de médiateur de la Nouvelle Alliance pour nous, mais a aussi pourvu au "rachat des transgressions commises sous la première alliance." Elle fut fondée pour nous et pour eux.
Cette rémission des péchés par la Nouvelle Alliance et, par conséquent, une "meilleure espérance", sont ce "quelque chose" que Dieu avait en vue pour eux et pour nous (Hébreux 11:40). Ce que Christ a fait pour nous en nous donnant la Nouvelle Alliance, il l'a aussi fait pour eux, "afin qu'ils ne parviennent pas sans nous à la perfection."
3. Le baptême et la rémission des péchés.
Jérémie a promis que Dieu pardonnerait les péchés de ceux qui auraient la loi de la Nouvelle Alliance dans leurs intelligences et dans leurs cœurs. Le jour de la Pentecôte, Pierre a ordonné au peuple de se repentir et d'être baptisé pour le pardon des péchés (Actes 2:38). Ainsi, les lois de la Nouvelle Alliance incluent la repentance et le baptême pour la rémission des péchés. Puisque nous devons obéir du cœur à la doctrine enseignée dans l'Évangile pour être libérés du péché, il faut conclure qu'au baptême, on obéit à la loi de la Nouvelle Alliance et qu'à ce moment le baptisé est libéré du péché.
B. La Nouvelle Alliance consacrée par le sang du Christ à sa mort (Hébreux 9:11-28).
1. La mort de Jésus est médiatrice de la Nouvelle Alliance (Hébreux 9:15-17).
La nécessité de la mort du testateur ou de celui qui fait le testament, est mise en relief dans ces versets. La Nouvelle Alliance n'était pas en vigueur avant la mort du Christ.
2. Le sang de Jésus consacre la Nouvelle Alliance (Hébreux 9:18-22).
L'auteur explique que, comme la première alliance n'aurait pu être consacrée sans le sang, la deuxième alliance, non plus, ne pouvait être consacrée sans le sang du Christ afin de procurer la rémission des péchés.
3. Le sang de Jésus obtient la rédemption éternelle (Hébreux 9:11-14, 24-26).
Lisez ces versets attentivement. Comme grand prêtre, Christ "s'est offert lui-même sans tache à Dieu" comme une offrande pour le péché. Il porta alors son propre sang dans le lieu saint c'est-à-dire "dans le ciel même, afin de se présenter maintenant pour nous devant la face de Dieu [...] pour abolir le péché par son sacrifice." En ces actions, en sa mort, par l'effusion de son sang, et en portant ce sang au ciel devant Dieu pour nous, il est dit que Christ nous a "obtenu la rédemption éternelle." En cela, il est acquis que la mort du Christ, le sang du Christ et la Nouvelle Alliance sont en corrélation avec la rémission des péchés. De façon claire, nous devons donc obéir aux lois de la Nouvelle Alliance afin de recevoir le salut gagné par la mort et l'effusion de sang du Christ.
4. Le baptême et le sang du Christ.
Puisque le sang du Christ fut versé pour la rémission des péchés (Matthieu 26:28), et puisque la Nouvelle Alliance apporte la rémission des péchés, il faut en conclure que le sang du Christ apportera la rémission des péchés à ceux qui connaissent et obéissent aux lois de la Nouvelle Alliance (Hébreux 10:16-18).
a. Le baptême est une loi de la Nouvelle Alliance. Puisque nous sommes lavés, ou délivrés de nos péchés par son sang (Apocalypse 1:5), et puisque l'on nous ordonne "Lève-toi, sois baptisé et lavé de tes péchés" (Actes 22:16), il faut en déduire que le baptême est une loi de la Nouvelle Alliance incombant à tous ceux qui veulent être lavés de leurs péchés par son sang.
b. La foi est une loi de la Nouvelle Alliance. Puisque nous sommes justifiés par la foi dans le sang propitiatoire de Christ (Romains 3:24-25), et puisque l'on doit obéir aux lois de la Nouvelle Alliance pour la rémission des péchés (Hébreux 10:16-18), il faut conclure que la foi en Christ est une condition du pardon sous la Nouvelle Alliance.
Les deux, la foi en Christ et le baptême, sont vus comme des conditions pour bénéficier du sang du Christ sous la Nouvelle Alliance. C'est ce que Jésus a dit: "Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé" (Marc 16:16).
C. La Nouvelle Alliance, le moyen de notre sanctification (Hébreux 10:1-18).
Étudiez avec soin ces passages. Ils enseignent que l'obéissance à la volonté de Dieu est meilleure que l'offrande de sacrifices d'animaux qui ne peuvent effacer les péchés. Par conséquent, Jésus est venu pour faire la volonté de Dieu sous l'Ancienne Alliance. Ayant satisfait aux exigences de la Loi par sa vie parfaite sous ce régime, alors il "l'abolit" par sa propre mort sacrificielle et établit la Nouvelle Alliance, ou nouvelle volonté, en vertu de laquelle "nous sommes sanctifiés". Ce sacrifice est suffisant pour amener à la perfection éternelle ceux qui sont sanctifiés par l'obéissance aux lois de la Nouvelle Alliance (14-18). Encore là, nous observons la nécessité de l'obéissance à la Nouvelle Alliance afin de bénéficier de la puissance pour le salut que sont la mort et le sang du Christ.
1. Le sang du Christ nous sanctifie (lave) (Hébreux 9:13-14; 10:29). Mais nous sommes sanctifiés aux conditions de la Nouvelle Alliance (Hébreux 10:14-17). Par conséquent, nous sommes sanctifiés par le sang du Christ quand nous obéissons aux commandements de la Nouvelle Alliance.
2. Nous sommes sanctifiés par notre foi en Christ (Actes 26:18). Mais nous sommes sanctifiés par l'obéissance aux lois de la Nouvelle Alliance (Hébreux 10:14-17). Par conséquent, nous sommes sanctifiés quand notre foi en Christ nous conduit à l'obéissance aux lois de la Nouvelle Alliance.
D. La Nouvelle Alliance, la voie vivante et nouvelle (Hébreux 10:19-20).
À l'encontre de l'Ancienne Alliance qui était un ministère de mort (2 Corinthiens 3:7, 9), la Nouvelle Alliance est le chemin de vie pour tous les hommes. Nous entrons "dans le sanctuaire" (i.e. le ciel, Hébreux 9:24), "par le sang de Jésus" qui a "inauguré pour nous un chemin nouveau et vivant." Le "chemin qu'il a inauguré" est la Nouvelle Alliance (Hébreux 9:15-18). Par conséquent nous y entrons, non seulement par le sang de Jésus, mais tout aussi bien par la "voie" qu'il a inaugurée, la Nouvelle Alliance. La grâce de Dieu en Christ et l'obéissance de l'homme par la foi doivent nécessairement se combiner afin que l'homme entre en possession de l'héritage éternel.
Retourner sciemment à l'ancienne façon de vivre, qu'elle soit juive ou païenne, serait tenir "pour profane le sang de l'alliance" par laquelle nous sommes sanctifiés, outrager l'Esprit de la grâce et, terrifiés, tomber entre les mains du Dieu vivant (Hébreux 10:26-31)! La nécessité de progresser fidèlement dans la voie nouvelle et vivante est facilement comprise comme essentielle pour hériter de la promesse de la vie éternelle (Hébreux 10:36).
IV. LA NOUVELLE ALLIANCE ET LE LARRON SUR LA CROIX
Quand Jésus dit au larron sur la croix: "En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis" (Luc 23:43), il est entendu que le salut éternel de ce malfaiteur était dès lors réglé. Mais certains en déduisent, selon les enseignements de diverses confessions, que le salut est obtenu par la foi seule, que le larron fut sauvé sans avoir été baptisé, et que nous pouvons donc, aujourd'hui, être sauvés sans le baptême. Mais ce raisonnement est fallacieux sur plusieurs points dont nous discuterons ci-après.
A. Jésus en a sauvé d'autres sans exiger les conditions du salut.
Jésus a pardonné les péchés d'un paralytique (Matthieu 9:2; Marc 2:1-5). La seule foi exprimée fut celle de ceux qui amenèrent le paralytique à Jésus. Peut-on argumenter à partir de ce fait que la foi de l'un peut être comptée à un autre? Non! Voyez Marc 16:16; Hébreux 11:6. La foi individuelle est requise de tous pour être sauvés. Malgré cela, Jésus a pardonné au paralytique sans exiger la foi. Pouvons-nous alors argumenter que Jésus l'ayant sauvé sans la foi, il nous sauvera aussi sans la foi? Cela contredirait ce qui est enseigné dans d'autres passages de l'Écriture; de même pour le baptême. Soutenir que le salut du larron sans le baptême prouve que nous pouvons être sauvés sans le baptême, serait un raisonnement faussé car en se servant du même raisonnement, on prouverait que l'on peut être sauvé sans exprimer sa foi, comme dans le cas du paralytique.
B. Le larron a vécu et est mort sous l'Ancienne Alliance.
La différence qui existe entre le larron sur la croix et nous aujourd'hui est la même que celle de vivre sous l'Ancienne Alliance et vivre aujourd'hui. Nous vivons sous la Nouvelle Alliance. La Nouvelle Alliance n'était pas "en vigueur" jusqu'à ce que Jésus meure, car la Nouvelle Alliance ne pouvait être instaurée avant la mort du testateur (Hébreux 9:15-17). C'est pourquoi le larron n'a jamais été sous le commandement de la Nouvelle Alliance du Christ, soit d'être baptisé pour être sauvé. Mais après sa mort et sa résurrection, le Christ a ordonné à tous les croyants d'être baptisés pour être sauvés (Marc 16:16-16; Actes 2:38). Le baptême au nom du Christ n'est apparu qu'avec la mort du Christ et l'inauguration de la Nouvelle Alliance.
C. Il ne peut être prouvé que le larron n'avait pas été baptisé.
Le larron a certainement reçu le commandement d'être baptisé pour le pardon des péchés (Marc 1:4; Matthieu 3:5-6; Luc 7:30). Nous ne savons pas s'il fut baptisé ou non. Nous ne connaissons rien de sa vie antérieurement à sa crucifixion avec le Christ. La première et la dernière fois où nous rencontrons le larron c'est sur la croix. Dire qu'il a été sauvé sans avoir été baptisé c'est en dire plus que la Bible n'en dit!
D. On n'a jamais ordonné au larron d'être baptisé au nom de Jésus.
Après sa mort et sa résurrection, le Christ a donné le commandement de faire des disciples de toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (Matthieu 28:19). Ce n'est qu'après que le larron soit mort et parti pour le paradis que le Christ a ordonné le baptême pour recevoir le pardon des péchés et le don du Saint-Esprit (Actes 2:38). Le larron n'a jamais vécu sous l'autorité de la grande mission (Marc 16:15, 16). On ne lui a jamais ordonné d'être baptisé au nom du Christ-Jésus.
Tous les arguments, basés sur le salut du larron sur la croix, présentement avancés pour démontrer que le baptême n'est pas essentiel au salut, sont totalement vides de substance et semblent témoigner d'une ignorance manifeste et gênante de ce que la Bible dit sur le sujet.

CONCLUSION: La prophétie de la Nouvelle Alliance a été accomplie sur la croix de Christ et a été inaugurée pour procurer le pardon des péchés à tous ceux qui, par la foi en Christ, obéissent à Ses conditions de pardon et de vie dans son Église. Ceux qui acceptent les conditions du pardon sont sauvés et deviennent ainsi les enfants de Dieu selon l'alliance. Puisque l'Église se compose de l'ensemble des sauvés, et puisque les sauvés sont les enfants de Dieu selon l'alliance, c'est au moyen des conditions d'obéissance exigées par la Nouvelle Alliance qu'on doit pouvoir identifier l'Église.